I størstedelen af den vestlige verden tilslutter man sig idealet om det drøftende (eng. deliberative) demokrati. Den grundlæggende idé er, at politisk lydhørhed eller modtagelighed kombineres med refleksion, moden overvejelse og lødig meningsudveksling mellem mennesker med enten fælles, eller forskellige - og måske oven i købet - konkurrerende holdninger. Sådan drøftelse og diskussion er med til at gøre demokratiet på en gang mere favnende og samtidigt mere robust for i denne drøftende proces kan alle komme til orde.

Spørgsmålet er nu om drøftelse altid godt for demokratiet? Eller kan drøftelse og diskussion være med til at undergrave demokratiet ud fra en idé om, at jo mere meningsfæller drøfter, jo mere enige bliver de, og jo mere ekstreme kan deres fælles standpunkt gå hen at blive. Tænk blot på de seneste udmeldinger fra Hedegaard, Langballe, Krarup og Christiansen om muslimer i Danmark. Eller hadegrupper på Facebook, hvor det eneste folk har til fælles er et had til en bestemt person, politik, religion, social gruppering osv. Når meningsfællers holdninger via drøftelse forskyder sig i mere radikal retning kaldes det gruppepolarisering. Fænomenet er indgående studeret af blandt andet juraprofessoren og Obama-rådgiveren Cass Sunstein på Hardvard University i bogen Going to Extremes: How Like Minds Unite and Divide, 2009.

Her skimtes nu paradokset: Drøftelse er godt for demokratiet, mens ekstremisme er dårligt - men igennem drøftelse og eventuel gruppepolarisering kan man havne i ekstremisme.

Sunstein's nye bog om polariseringsfænomenet tager Vincent F. Hendricks op i denne udgave af Faglitteratur på P1 sammen med lektor Klemens Kappel fra Københavns Universitet.

Vincent F. Hendricks
Vincent F. Hendricks er dr.phil., ph.d. og professor i formel filosofi på Københavns Universitet og Columbia University i New York City.

Han er forfatter til en lang række artikler og har udgivet mere end 30 bøger om erkendelse, logik og metodologi. Vinder af Videnskabsministeriets Eliteforsk-pris på 1.000.000 Dkr. i 2008, Roskilde Festivalens Eliteforskerpris på 25.000 Dkr. i 2008, og tv-vært på "Tankens magt", "Vincent vender virkeligheden" på dk4, samt vært og tilrettelægger på tv-serien "Gal eller genial" på dr2.

Vincent F. Hendricks er chef-redaktør at tidsskriftet Synthese: An International Journal for Epistemology, Logic and Methodology. Derudover bestrider han over en håndfuld andre redaktør og redaktørposter hos forskellige internationale forlag. Hendricks er fast klummeskribent på Ingeniøren og skriver jævnligt til dagspressen i øvrigt.