Der er vist ingen politiker i nyere dansk tid der har været så systematisk bagtalt og ringeagtet som Thorning. Henrik Dahl har blandt andet kaldt hende ”blank”, og det mente han ikke i den betydning at hun stråler. Thorning har alligevel formået at holde sig oprejst trods det kontinuerlige forsøg på karaktermord hun har været genstand for fra hun blev partiformand og i hele sin statsministertid.