Denne Ph.d.-afhandling undersøger rollen af metakognition i opmærksomhedskontrol og udførelsen af færdigheder. Metakognition omhandler de mentale processer hos en agent der monitorerer, evaluerer eller regulerer andre mentale processer hos selvsamme agent. Artiklerne i denne afhandling udforsker, hvorledes sådanne metakognitive processer er involveret i to specifikke psykologiske fænomener, nemlig mindfulness og flow. Afhandlingens introduktion giver et overblik over den relevante filosofiske litteratur, samt en række betragtninger over hvorledes filosofi kan bidrage til interdisciplinære forskningsområder—i særdelshed forskning og praksis i klinisk psykologi.
Artikel 1 vedrører fænomenet decentrering. Decentrering omhandler en agents evne til at rykke ud af opslugthed i sin egen mentale tilstand. Det er en evne, der er meget central for nuværende kognitiv psykoterapi (også kendt som tredje bølge kognitiv-adfærds terapi). Artiklen giver en ny teori for decentrering. Den foreslår, at decentrering er en kompleks mental operation, der består af to sub-operationer, der udføres samtidig. Disse to sub-operationer er introspektion og frakobling. Artiklen argumenterer for, at den populære opmærksomhedsteori
ved navn ’selection for action theory’ ikke er i stand til at beskrive decentrering.
Artikel 2 diskuterer den såkaldte ’Transparency thesis’, der er velkendt i bevidstheds- og perceptionsfilosofi. Mange forskere har foreslået, at mindfulness muliggøre typer af introspektion, der er i uoverensstemmelse med denne tese. Artikel 2 foreslår at kalde denne idé for ’Mindfulness opacity hypothesis’. Artikel 2 udvikler denne hypotese på flere filosofiske områder og argumenterer for, at hypotesen er velfunderet filosofisk og empirisk.
Artikel 3 omhandler et centralt spørgsmål i den nutidige forskning omkring mindfulness: Involverer mindfulness en essentiel og demarkerende psykologisk kapacitet? Det mest lovende forslag er, at denne kapacitet skulle være en form of metakognitiv kontrol. Dog argumenterer Artikel 3 for, at samtlige nuværende teorier, om hvad en sådan metakognitive kontrol skulle bestå i, ikke er tilfredsstillende. Derfor foreslår artiklen en ny teori for den metakognitive
kontrol involveret i mindfulness.
Artikel 4 diskuterer fænomenet ’flow’. Flow er en psykologiske tilstande, hvor en agent udfører en aktivitet med dyb fokus og med en følelse af velvære. Den filosofiske position kendt som ’Automatic view’ påstår, at flow tilstande ikke indeholder bevidst kontrol af handlinger, selvbevidsthed eller tanker. Artikel 4 argumenterer for, at dette synspunkt ikke er plausibelt i lyset af nutidig psykologisk forskning i flow vedrørende opmærksomhed og metakognition.