Hvad er en god undskyldning? Hvad skal vi mene om offentlige og officielle undskyldninger, fx når en statsleder undskylder på vegne af sit land, måske for handlinger begået i fortiden – giver det overhovedet mening at undskylde på vegne af andre end blot sig selv? Hvad kan retorikken bidrage med til forståelsen af officielle undskyldninger? Disse spørgsmål danner omdrejningspunktet for Lisa Villadsens diskussion af den officielle undskyldnings retorik, dens faldgruber og muligheder og nogle refleksioner om den retorikfaglige relevans.